ミャンマー　教育を支え、人々の命を救う小学校兼サイクロンシェルター13校、完成

　今回、ミャンマーに建設された13校の小学校兼サイクロンシェルターは、2008年5月、大型サイクロン「ナルギス」によって壊滅的な被害を受けたボガレとラブタの両地域に建設されました。「ナルギス」襲来による死者・行方不明者は約14万人、被害総額は約40億ドルに達し、完全倒壊した小学校は約1,400校にも及びました。この被害状況を受け、日本政府はサイクロン襲来時に周辺住民が避難できる機能を有した小学校の建設を目的とした防災・災害復興支援無償の実施を決定、2009年12月にミャンマーと交換公文（E/N）、続けてJICAが贈与契約(G/A)を結びました。

　JICSは、本プロジェクトの実施機関であるミャンマー教育省第一基礎教育局（DBE1）と調達代理契約を締結し、その後ミャンマー教育省に代わって小学校兼サイクロンシェルター13校の建設会社を選定する入札を実施しました。この結果、JICSはミャンマー国内の建設会社6社と建設契約を締結し、13サイトでの学校建設が着工されました。

　施設建設が始まると、その進捗には目を見張るものがありました。プロジェクトの実施場所はミャンマー南部の広大なデルタ地域で、最寄りの都市からボートで川を下り3、4時間を要するアクセスの難しい場所が多いにも関わらず、現地の建設会社は皆とても勤勉で、予定工期に遅れることなく、むしろ予定よりも早いペースで建設工事を進めました。その工事進捗を支えるべく、JICSは施工監理のために契約した日本のコンサルタントを通じて、実施状況を把握し、問題の芽があればコンサルタントと協同して対策を講じるなど、工事の円滑な実施促進に努めました。本プロジェクトでは、デルタ地帯の軟弱な地盤に施設を建設するため、地中深くまで基礎を作る難しい工事が必要となりましたが、JICSやコンサルタントが指導し、各建設会社も手際よく工事を実施しました。また、JICSは建設会社との契約に基づき、確実かつ迅速に支払いを実施し、建設会社は支払い金をもとに、効率よく次の工事を進めることができました。そしてついに、着工から約1年が経過した2013年5月、ミャンマーにおける雨季前に全13サイトにおける建設工事が完了し、全てをミャンマー側へ引き渡しました。

　今回の小学校兼サイクロンシェルターが建設されたことにより、小学生約1,800人分の教育施設が整備されるとともに、サイクロン襲来時における地域住民の避難場所が確保されることとなりました。また、この小学校はすべて二階建ての鉄筋コンクリート造りになっており、外観もとても立派なものです。それぞれの地域へ引き渡し直後から地元の小学生は、真新しい机、椅子、黒板が揃った風通しの良い明るい教室で勉強を始めました。二階建ての屋上から見渡せる遠くの景色は、平屋建て以外の建物が殆ど存在しない地域の子どもたちを驚かせ、また新しくなった教室家具で勉強できることに笑顔をほころばせていました。将来にわたって、この小学校は子どもたちの大切な学び舎であり続けることでしょう。

　また、この小学校兼サイクロンシェルターが完成したことにより、約16,000人分の避難場所が新たに確保されました。施設の引渡しが完了した2013年5月14日、新たなサイクロン「マハセン」がミャンマーに襲来しましたが、さっそくこのシェルターに近隣住人が避難し、「ナルギス」の時のような被害はありませんでした。今後も、このシェルターは地元の人々がサイクロンから身を守る場所になることでしょう。

　本プロジェクトにて建設したこの施設が、自然災害の多い日本とミャンマーの友好の証として、長きに亘って利用されるよう、期待しています。