ニカラグア
日本の協力で中米一の太陽光発電施設が完成

　JICSは、ニカラグア共和国エネルギー鉱山省の調達代理機関として、プロジェクトに必要な資機材の調達、関連設備の建設、据付の監理を行いました。

　この太陽光発電施設には5,880枚の太陽光パネルが設置され、発電容量は1.38MWに達します。2013年2月時点で、この施設は日本の無償資金協力で建設された隣国コスタリカの太陽光発電施設を抜き、中米で最大の規模となりました。想定年間発電量は約1,985MWhで、一般家庭約1,100軒分の電気を賄うことが可能です。また、地球温暖化の原因である二酸化炭素を年間約1,100t削減することができます。環境面での利点に加え、発電のための原料を国外からの輸入に頼らなくてもすむという経済的なメリットも太陽光発電の特徴として挙げることができます。

　この太陽光発電施設は、首都マナグアから太平洋岸の海岸に向かう幹線道路沿いに建設されているため、建設時から大きな関心を呼んでいました。車を運転しながら施設を見る人が絶えないため、エネルギー鉱山省は運輸インフラ省に依頼し、施設前に速度制限のための段差舗装をしてもらったそうです。この舗装により、通行する人々の安全を確保することができ、同時に施設をゆっくり見てもらえるという効果を上げているとのことです。

　また、この施設は環境保護と再生エネルギーによる発電を推進するため、住民や学生、観光客に「ニカラグアソーラーパーク」として解放されています。引渡し後、これまでに多くの人が訪れ、日本の協力により導入された技術に皆驚きを示しているとのことです。

　ニカラグアでは、2012年までに再生可能エネルギーによる発電が国内発電量の47%に達しており、2014年には50％、2018年には85〜90％の達成を目指しています。本プロジェクトは、このようなニカラグアの取り組みの一端を担うものとして、大いに活用されています。